是時候談談 VR180 了⋯⋯嗎？
VR180，還沒流行起來就被 Google 殺掉的一種 VR 影片格式。也不是說殺掉，至少 Google 這次沒有公開說「我們不再支援 VR180」，也持續的在 YouTube 上支援 VR180，只是它不再找硬體廠商推出 VR180 相機而已。從 2017 年 Google 宣布這個格式開始，到 2019 年的時候熱度幾乎都停了下來，沒什麼人在討論了。
但是 VR180 並沒有死。它目前是 VR 成人影片最主要的格式，而成人影片則是 VR 最大的殺手級應用之一。換句話說，VR180 很有可能是事實上最主流的 VR 影片格式。硬體方面，雖然 Google 呈現一種半退出狀態，但 360 相機的大佬 Insta360 卻一直在支援，而最近幾個月 Canon 竟然也推出了業務級的 VR180 鏡頭。這讓人聯想到最近熱度很高的元宇宙話題，不管那是 Nvidia、Facebook 還是其他廠商。確實，在近幾年，消費級的 VR 頭戴裝置進展很多，像 Oculus Quest 2 就以不到一萬塊的價格賠本出售，卻能有很不錯的功能與性能，還可以連到電腦做 PC VR，跟低階 4K 螢幕是在同一個價格區間。而 Facebook 這麼積極搶攻這塊市場，其它家想必也會一個個跟進。到時候，VR 影片的需求想必會迎來一個遲到已久的爆發吧。
VR180 會是 VR 實拍影片的王
其實現在已經是了，考慮進成人影片的話。但讓我們從規格面來思考一下，為什麼 VR180 會打敗 360 成為主流。
所謂的 VR180，指的是只有前半部球面視野的 VR 影片，而且是立體的，但只有 3DOF。為什麼是這個規格？因為它無論在產製還是發行來說都是最簡單的。一個非立體的 360 影片會由前後鏡頭各 180 度的畫面接合起來，而這兩個畫面則可以放在同一個影片裡去傳輸；VR180 就是把前後鏡頭的畫面改成拍攝左右眼的畫面，捨棄掉背後的影像，獲得的是立體感。要知道立體的 360 影片不會只有左右眼兩個 360 畫面而已，而是需要左右眼乘上前後左右四個方向，總共八個 180 影像。影像是四倍多，攝製與傳輸的成本也是四倍多。
這還是算數字而已。360 影片實際上拍攝比 VR180 還要麻煩很多，因為攝影師沒辦法站在攝影機後面，所有的器材燈具什麼的也要藏得好好的。這樣要怎麼拍？不考慮後製修的話，大概只能用單腳架了。如果要攝影機運動的話，那也只能用遙控的單腳架。VR180 就完全沒有這個問題，把它當作普通的平面攝影機來用也可以，畢竟它本質上就是個超級魚眼鏡頭而已。
VR180 影片連觀賞都可能比非立體的 360 影片好。最主要的原因是，它比 360 影片更接近現在人的平面影片觀賞習慣。我們在看平面影片的時候，習慣坐定並看向同一個方向，視線就固定在畫框之內，不會有需要轉身看後面的時候。而現有的影像美學也是依據這個特性發展出來的，像是剪接、取景、攝影機運動等技術，在 360 影片中幾乎都要打掉重練，但在 VR180 中卻可以得到保存並進化。
立體 360 影片雖然在規格上勝過 VR180，但我實際觀賞的感覺是，不同方向的畫面的接縫處實在是太明顯，觀賞起來蠻不舒服的。比起這樣的影片，我還寧願看非立體 360 影片，不會那麼容易出戲。VR180 也會有類似的問題，就是當你真的去看角度比較大的部分的時候，會發現左右眼影像沒辦法重合起來，所以 VR180 真正的畫面內容最好還是放在偏畫面中央的位置，其它偏邊緣的位置的用途是提供沈浸感，沒辦法要求觀眾真的把焦點放在那裡。
即便 VR180 給觀眾的自由度並不大，但沈浸感我認為是實拍影片中最好的。況且「自由度不大」這件事並不真的是壞事，像我就覺得看個影片要轉來轉去真的很麻煩。
未來是屬於類 VR 遊戲影片的
但是實拍影片怕是做不到了。我看過最好的 VR 影片是動畫，那種長得跟 VR 遊戲幾乎一樣的即時物件渲染動畫。有些可能還是 6DOF。這種類 VR 遊戲的 computational VR 影片就不會有什麼畫面縫合的問題，立體感也可以讓裝置自己決定如何呈現。
實拍影片不是沒辦法放進這種格式裡，但過程中一定會有合成或者 AI 運算等過程。到頭來，實拍的部分只會是物件上的材質而已，所以它已經不能算是實拍影片了，而是遊戲中的素材。
VR180 的相容性
不過類遊戲的格式對影片攝製的要求會比 VR180 高很多，尤其是在後期的部分。對於大部分的 VR 影片來說，可能短時間內還是以拍攝 VR180 最值得，因為 VR180 的相容性非常好。
- 它可以向後相容於平面影片，因為它根本上就只是超魚眼影片，只要選其中一眼的畫面，並進行裁切，我們就得到一個廣角平面影片了。
- 它在未來的 VR 中也會是主流格式。
- 它需要的硬體資源很低，因為它不需要即時渲染物件，只需要把正確角度的畫面播出來就好，所以像 Google Cardboard 這種手機 VR 都可以播。
- 只要能編輯非立體 360 影片的系統，就可以編輯 VR180。
- YouTube VR 支援。
一些額外的想法
為什麼我們一定要把 VR 影片的畫面弄得那麼大呢？不只 360，VR180 也是一樣，畫面都遠超過我們日常習慣的螢幕大小。它縱然會有沈浸感，但視覺上的沈浸感真的是越強越好嗎？或者說，畫面越大，沈浸感一定越強嗎？
人眼有時會出現所謂的隧道視野效應，也就是只能看到焦點附近的畫面，看不到其他部分的狀態。當我們專注在觀賞平面影片的時候，其實也會有類似的感覺，就是我們會忽略畫框以外的世界。這也是為什麼電影院都要那麼黑，就是幫助我們去忽略周遭視野的資訊，讓我們能更專心在畫框裡面的畫面上。
但在 VR 影片中，卻突然沒有可以幫助我們視覺上專心的機制了。VR180 還好一點，至少我們知道視線的方向與中央大概在哪裡，但不管是 360 還是 180，畫面都一樣會佔據大幅度的視野，導致視覺容易渙散。
所以，為什麼我們不試試把 VR 影片的畫框縮小一點呢？
我自己在 VR 中玩過一般（有框）的立體遊戲，雖然它會被限制在長方形的畫框之中，但畫框內部的世界卻完全是立體而且有深度的。對，它就算不用 VR，用立體螢幕也可以觀看與遊玩，但 VR 卻能夠提供一般螢幕沒辦法給的沈浸感與專注力。另外，VR 頭戴裝置也可以直接給你空間音效，不需要 AirPods 也可以。
我在電影院看過《阿凡達》，但因為位置比較後面，畫面太小，我沒什麼體驗到它主打的深度感。但那樣的深度感，我卻在 VR 裡的有框立體遊戲體會到了。所以，雖然立體電影在近幾年幾乎被大家遺忘了，但我認為它仍然是個有未來性的格式，只是它的未來會在 VR 裡，而不是在電影院。
VR 不是只有頭部追蹤
但這似乎是目前產官學最著重的特性。就像早期的立體影片總是強調有物件從畫面裡跳出來一樣，現在的 VR 影片常常都在強調「四面八方都有東西」，讓觀者可以／必須要轉來轉去觀賞。但要說到我在 VR 裡面真正體驗到的具有沈浸感的東西，還是卡麥隆在立體影片強調的深度吧。
在有深度的立體 VR 影片／遊戲中，物件會有一種很強烈的存在感。我的大腦會知道那些物件離我有多近，甚至告訴我手要伸多長就可以摸到那些物件。那感覺就像是我是真的在透過一副蛙鏡、一扇窗或者一個雙筒望遠鏡在看這個世界一樣。
立體電影的體驗雖然不是 VR 所獨有，但 VR 中的呈現效果比其他觀賞平台好太多，所以我認為也是值得一試的影片格式。